Международные сравнения объемов капитальных вложений, так же как и других видов экономической деятельности, измеряемых деньгами, возможны лишь при наличии специальных паритетов покупательной силы национальных валют. Соотношение золотого содержания денежных единиц даже свободно конвертируемых валют не идентично паритету их покупательной силы. Это иногда мало заметно при сопоставлении валютного курса с общим паритетом покупательной силы национальных валют, но всегда резко обнаруживается при его сопоставлении с частными или специальными паритетами.
Напомним, что, по исчислениям видного советского статистика М. В. Игнатьева, в 1913 г. при свободном обращении золота общий индекс оптовых цен в США по сравнению с ценами в России был 0,91, что соответствовало покупательной силе доллара в 2 руб. 13 коп. при его золотом паритете в 1 рубль 94 коп. При этом групповой индекс оптовых цен по группе сельскохозяйственных товаров США равнялся 1,42, а индекс цен их промышленных товаров — 0,59. В США относительно наиболее дорогими были продукты животноводства: в 1,5 раза дороже, чем в России (индекс 1,51), а относительно наиболее дешевыми—уголь: в 5 раз дешевле, чем в России (индекс 0,19).
Обострившийся после второй мировой войны интерес к международным сравнениям в различных областях хозяйственной жизни побудил экономистов к разработке общего и частного паритетов покупательной силы национальных валют. М. Джильберт и И. Крэвис, авторы одного из наиболее обстоятельных исследований в этой области, дают общий и частные паритеты покупательной силы валют США, Англии, Франции, Федеративной Республики Германии и Италии. В числе 20 специальных паритетов — пищевые продукты, одежда, квартиры, топливо, развлечения и т. д. — приводятся также паритеты в области капитальных вложений (табл. 19).