В идее амортизационные отчисления отражают перенос стоимости основного капитала на продукцию в процессе ее производства. Однако в отличие от подавляющего большинства бухгалтерских записей, документирующих движение материальных ценностей и фактические рыночные сделки, амортизационные отчисления — это предположительные величины оценочно-экспертного характера. Государственная регламентация амортизационных ставок не устраняет произвола капиталистических предприятий в начислении амортизационных сумм.
Американская экономическая статистика в народнохозяйственных и отраслевых расчетах предпочитает не пользоваться данными компаний и едивовладельческих предприятий об амортизационных отчислениях. Основания для этого, особенно когда дело касается промышленности, достаточные. Меняющееся налоговое законодательство, то сокращающее амортизационные ставки с целью увеличения бюджетных поступлений, то допускающие, как во время второй. мировой войны и войны в Корее, «ускоренную амортизацию» в стратегических отраслях (из расчета пятилетнего срока жизни предприятий), широкие возможности маневрировать амортизационными отчислениями гари выводе величины облагаемого дохода — все это делает балансовые данные об амортизационных отчислениях малопригодными в отраслевых расчетах. Кроме того, такие данные лишены однородности, так как фигурирующие в балансах величины амортизационных отчислений рассчитаны, исходя из первоначальной стоимости сюновных капиталов, которая сильно варьирует в зависимости от их возрастного состава.