Фондоемкость выражает отношение основных фондов к продукции. Экономическое значение фондоемкости в том, чтобы, уменьшая ее величину, повысить эффективность капитальных вложений. В самом общем виде проблема фондоемкости состоит в том, чтобы при данном объеме накопления получить наибольший прирост и наибольшую массу совокупного продукта, национального дохода и продукции предметов личного потребления.
Очевидно, экономическое значение отраслевых показателей фондоемкости более ограничено. Сводный общепромышленный коэффициент фондоемкости, исчисленный как отношение основных фондов в их полной восстановительной стоимости к продукции промышленности, измеряет капитальные затраты, необходимые при данной технике и данной нагрузке производственного аппарата на приращение единицы продукции. По динамике фондоемкости за длительный период пытаются, элиминируя конъюнктурные колебания в нагрузке, определить генеральную тенденцию этого показателя, что, разумеется, чрезвычайно важно для перспективных расчетов. Наконец, международные сопоставления общепромышленной фондоемкости, особенно в СССР и в США, как ни условны результаты этих весьма сложных сопоставлений, позволяют вместе с другими аналитическими показателями отразить уровень техники и использования основных фондов (капиталов) сравниваемых стран.